Durante siglos, los Bajau Laut, conocidos como los nómadas del mar, han navegado por las aguas del sudeste asiático, viviendo una vida seminómada en el océano. Este grupo indígena, que habita principalmente en las costas de Malasia, Indonesia y Filipinas, ha desarrollado una relación única y profunda con el mar, que no solo es su hogar, sino también su fuente de sustento y cultura.
Bilkuin Jimi Salih, un joven de 20 años, recuerda haber aprendido a bucear desde muy pequeño, una habilidad transmitida de generación en generación en su familia. Los Bajau Laut son conocidos por su capacidad excepcional para bucear a grandes profundidades y permanecer bajo el agua durante largos periodos, gracias a una adaptación biológica que les permite tener bazos más grandes que el promedio.
“Nos sentimos muy cómodos en el agua”, afirma Salih. Nacido a bordo de una lepa, una especie de casa flotante, Salih y su familia han dependido del mar para su supervivencia, pescando y recolectando mariscos para vender en los mercados locales.
Sin embargo, los tiempos están cambiando. La sobrepesca y la degradación del medio ambiente marino han reducido drásticamente las poblaciones de peces y mariscos, haciendo cada vez más difícil para los Bajau Laut mantener su estilo de vida tradicional. “Antes podíamos conseguir fácilmente un cubo de abulones y pepinos de mar, pero ahora apenas hay”, explica Salih.
Además, las políticas gubernamentales y la presión para asentarse en tierra firme han obligado a muchas familias Bajau Laut a abandonar sus lepas y construir viviendas sobre pilotes en aguas poco profundas. Este cambio no solo afecta su modo de vida, sino también su identidad cultural y su conexión con el mar.
A pesar de estos desafíos, los Bajau Laut continúan adaptándose. Algunos han encontrado nuevas formas de ganarse la vida, como el turismo y la artesanía, mientras que otros luchan por preservar sus tradiciones y conocimientos ancestrales. La comunidad sigue siendo un ejemplo de resiliencia y adaptación frente a las adversidades.
La historia de los Bajau Laut es un recordatorio de la importancia de proteger nuestros océanos y las culturas que dependen de ellos. A medida que enfrentan un futuro incierto, su capacidad para adaptarse y sobrevivir en un mundo cambiante es una lección valiosa para todos nosotros.
📷: CNN