El gobierno británico anunció que, a partir del 26 de noviembre, se volverá a exigir visa a los turistas colombianos que deseen visitar el Reino Unido. Esta decisión marca un cambio significativo después de que desde noviembre de 2022 los colombianos no necesitaran visa para viajar como turistas a Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Según un documento oficial del gobierno británico, la medida responde al aumento de solicitudes de asilo por parte de ciudadanos colombianos desde que se levantó el requisito.
Las autoridades británicas explicaron que han registrado “un aumento significativo y sostenido en las solicitudes de asilo” y “altos índices de rechazos en la frontera” debido a personas que ingresan al país sin la intención de hacer turismo. Este incremento en las solicitudes ha generado presiones operativas en la frontera, lo que ha desviado recursos de otras prioridades. Según el Ministerio del Interior británico, las solicitudes de asilo de colombianos pasaron de 16 en 2022 a 853 en 2023 y 943 en lo que va de 2024.
El embajador de Colombia en Reino Unido, Roy Barreras, comentó sobre la situación y afirmó que esta medida afecta a la mayoría de viajeros colombianos debido al abuso por parte de “una minoría de compatriotas” que han solicitado asilos falsos. Barreras subrayó que este comportamiento irregular ha perjudicado a quienes deseaban visitar el Reino Unido sin intención de solicitar asilo.
Además, Barreras informó sobre un periodo de gracia para los colombianos que ya tienen billetes comprados entre el 26 de noviembre y el 24 de diciembre, quienes podrán ingresar sin visa. “Las personas que tienen viajes comprados hasta el 24 de diciembre entran en una etapa de transición y no necesitarán visa”, explicó el embajador.
En noviembre de 2022, Reino Unido había levantado el requisito de visa tras años de esfuerzos diplomáticos. Sin embargo, la exención solo aplicaba a turistas sin derecho a solicitar asilo al ingresar. Con el reciente aumento en las solicitudes y la negativa del ingreso a muchos colombianos por no cumplir con requisitos mínimos, el gobierno británico ha decidido restablecer la visa como medida preventiva.
Fuente: BBC